Qu'est-ce que donner à quelqu'un la plume blanche signifie?

La tradition d'offrir des plumes blanches à des gens qui n'ont pas s'enrôler dans l'armée, même s'il semble être admissible, est des centaines d'années. L'idée vient de ce sport de combat de coqs, où coqs avec des plumes blanches simples dans leurs queues sont soupçonnés d'être des combattants pauvres. Une plume blanche indique également que l'oiseau est un bâtard, plutôt que d'un pur-sang. Quand la pratique de distribuer des plumes blanches a été généralisée, recevoir une plume blanche était censé indiquer que quelqu'un était un lâche. Plumes blanches sont toujours donnés dans l'ère moderne de critiquer les gens avec des penchants pacifistes.

Grande-Bretagne est le plus étroitement associé à la convention de la plume blanche, et cela est devenu particulièrement vrai au cours de la Première Guerre mondiale. En 1914, l'amiral Charles Fitzgerald a commencé l'Ordre de la Plume Blanche, et a encouragé les femmes à donner plumes blanches pour les hommes en uniforme. Cette pratique s'est étendue à l'Australie et les États-Unis, et a été conçu pour couvrir de honte les hommes qui ne se battaient pas. Certains hommes lourdement critiqué la pratique, en faisant valoir que puisque les femmes n'étaient pas admissibles à servir, il n'était pas raisonnable pour eux de s'impliquer dans la politique militaire.

Surtout en Grande-Bretagne, une personne peut être dite "montrant la plume blanche" quand ils s'engagent dans un acte d'une extrême lâcheté. Le concept de montrer la plume blanche est utilisée dans le monde civil, et pas seulement l'armée, mais le but de la critique est la même.

La politique de la plume blanche sont complexes. Dans certains cas, un homme peut être en uniforme parce qu'il sert son pays à un autre titre. Les fonctionnaires, les médecins, et les gens de capacités similaires ont été parfois à tort remis plumes blanches par des gens qui ne comprenaient pas pourquoi ils étaient en uniforme. En Grande-Bretagne, les gens qui étaient dans cette position ont parfois des badges à porter, de sorte qu'ils ne seraient pas "à plumes" tout en vaquant à leurs occupations quotidiennes. Dans d'autres cas, un homme aurait été rejetée pour le service en raison de problèmes de santé, et la plume blanche aurait davantage en détresse et lui fait honte.

Cependant, un autre groupe d'hommes étaient réellement fiers de recevoir plumes blanches. La Première Guerre mondiale a vu une explosion des objecteurs de conscience, parfois au sein de l'armée elle-même. Ces pacifistes ne pouvaient pas en bonne conscience soutenir la guerre, et ils ont reçu de nombreuses plumes blanches à la suite. Plusieurs chefs célèbres au sein du mouvement ont déclaré être ravi de recevoir "assez plumes pour faire une fan." Le mouvement de la paix a pris la plume blanche un peu plus loin dans les années 1930 et 1940 en adoptant activement comme un symbole, même si elle n'est pas liée à le blanc colombe de la paix.